Tour Salar De Uyuni: tutto ciò che occorre sapere

Ci sono luoghi nel mondo che ci appartengono.
Ho visto per la prima volta il Salar De Uyuni in foto. Poi l’ho sognato. Una, due volte.
Allora ho capito. Certi posti ti chiamano, come le sirene, e continuano a chiamarti fino a quando non li raggiungi.
Siamo partiti dalla cittadina di Tupiza, a pochi km dal confine con l’Argentina. Quattro giorni in 4×4 percorrendo un totale di 1200 km. Il tour del Salar De Uyuni è qualcosa di incredibile, il momento che più attendevo dell’intero viaggio in Sud America.

Abbiamo viaggiato tutto il tempo ad una media di 4000 mt sul livello del mare. Abbiamo attraversato lagune colorate, camminato ai piedi di vulcani attivi, visto fenicotteri, volpi, struzzi, lama e vicunas. Abbiamo dormito senza riscaldamento, acqua calda neanche a parlarne, con la temperatura notturna di parecchi gradi sotto lo zero.
L’ultima tappa, il quarto giorno, la conquista del Salar De Uyuni. Abbiamo atteso il sorgere del sole illuminarlo in tutta la sua vastità dalla cima di Isla Incahuasi, un’isola di cactus in un mare di sale di 10.582 chilometri quadrati.

Siamo arrivati a Tupiza da Potosì la sera precedente la partenza del tour. Abbiamo percorso la tratta Potosì-Tupiza con un rapidos di 9 persone per impiegare la metà del tempo (meno di 4 ore) rispetto al bus. Abbiamo deciso di alloggiare all’Hotel Mitru, in quanto l’agenzia alla quale ci siamo appoggiati ha l’ufficio all’interno di questo hotel. L’ottimo rapporto qualità/prezzo e la comodità della posizione rispetto all’agenzia ci ha convinto all’istante.

Il primo giorno la partenza è prevista alle ore 8.00 presso l’agenzia, mentre l’ultimo giorno il tour termina verso le ore 14.00, una volta visitato il cimitero dei treni ad Uyuni. Qui si può optare se tornare a Tupiza in jeep pagando un extra oppure essere lasciati all’aeroporto di Uyuni per raggiungere la meta successiva, nel nostro caso La Paz per poi tornare su Lima e rientrare in Italia.

Salar De Uyuni: quando andare?

Almeno una volta avrete visto il Salar de Uyuni in foto e quasi sempre con l’effetto specchio che lo rende famoso e conosciuto in tutto il mondo. Ecco, se volete godere di questo spettacolo così particolare è necessario andare nel periodo delle piogge che va da dicembre a marzo: la pioggia infatti lascia uno strato d’acqua che il sale non riesce ad assorbire creando un effetto specchio con il cielo. Scegliendo questo periodo però non si può godere dei tour di 3/4 giorni in quanto, proprio per la presenza di acqua salata, le “piste” diventano non percorribili dalle 4×4 pertanto, addentrarsi nel Salar de Uyuni risulta quasi impossibile.
Noi l’abbiamo visitato durante l’inverno locale che coincide con la stagione secca e va da giugno a settembre. Le temperature sono rigide, di notte possono scendere anche fino a meno 20 gradi ma di giorno c’è sempre un cielo azzurro limpidissimo. A livello climatico il periodo migliore per visitare il Salar coincide con la primavera locale, da ottobre a inizio dicembre, quando le temperature si alzano.

Salar De Uyuni: da dove partire?

Partendo dalla Bolivia esistono due tipi di tour:

• con partenza da Uyuni, della durata di 3 giorni.

E’ senz’altro la soluzione più comune e quindi la più gettonata in quanto la più comoda per chi arriva dal nord. Uyuni è una brutta cittadina che non ha nulla da offrire se non agenzie turistiche che propongono diversi pacchetti per il tour nel Salar.

• con partenza da Tupiza, della durata di 4 giorni.

Solitamente è la scelta di chi arriva dal sud (Cile o Argentina) in quanto Tupiza si trova a circa 90 chilometri dal confine con l’Argentina. Si tratta di una città minuscola con un fascino western: infatti, a differenza di Uyuni, se decidete di fermarvi una notte qui, potrete prevedere una bellissima passeggiata a cavallo al tramonto della durata di qualche ora nelle valli circostanti. Essendo meno battuta rispetto ad Uyuni, il numero di agenzie presenti in città è decisamente inferiore.

• con partenza da San Pedro de Atacama

Chi visita il Cile del nord è sicuramente tentato di entrare in Bolivia per visitare il Salar de Uyuni. Tutte le agenzie di San Pedro organizzano tour nel salar.

Se si hanno esigenze particolari o richieste specifiche, qualsiasi agenzia può organizzare tour personalizzati, naturalmente il costo sarà più alto in quanto si tratta di tour privati.

Salar De Uyuni: quale tour scegliere?

Dipende da quanti giorni si ha a disposizione e da quanto si è disposti a spendere in quanto i tour da Tupiza sono leggermente più cari rispetto a quelli da Uyuni (giustificato dal fatto che dura un giorno in più). Il mio consiglio?
Se si hanno sufficienti giorni a disposizione senza pensarci due volte partite da Tupiza. Perché? Innanzitutto perché il tour è più completo avendo un giorno in più a disposizione, si vedranno più meraviglie oltre ad essere distribuite meglio. Inoltre, a mio avviso fattore determinante, si arriverà al Salar de Uyuni all’alba del quarto giorno anziché a metà mattina del primo giorno. Così facendo, oltre ad essere un crescendo di emozioni che culminerà con l’arrivo nel Salar all’ultimo giorno, si potrà godere dell’alba sul mare di sale dall’Isola Incahuasi, uno spettacolo senza precedenti. Inoltre la presenza di turisti nei principali punti d’interesse è inferiore rispetto al tour con partenza da Uyuni.

Salar De Uyuni: è possibile fare il tour in autonomia?

Mi è stato chiesto diverse volte e la mia risposta è no. O meglio, tutto è possibile ma è un’impresa davvero ardua per una serie di motivi: le strade non sono battute, non ci sono sentieri o indicazioni stradali, le agenzie conoscono quei luoghi come le loro tasche, sanno orientarsi semplicemente usando punti di riferimento paesaggistici come un cactus o una roccia particolare.  Bisogna tenere presente che non ci sono centri abitati per chilometri e chilometri, se dovesse capitare un guasto alla jeep sarebbe un vero problema chiedere aiuto in quanto la completa assenza di segnale non permette di effettuare chiamate con il cellulare. Inoltre per il viaggiatore indipendente è molto difficile trovare disponibilità per il pernottamento nelle poche strutture presenti, soprattutto in alta stagione (ad agosto) quando le agenzie hanno la priorità. A noi una sera è capitato di dover passare un paio di strutture prima di trovarne una con posti letto disponibili.

Salar De Uyuni: quale agenzia scegliere?

A livello economico la differenza tra un’agenzia e l’altra è praticamente inesistente, anche le strutture dove pernottare e il percorso effettuato sono i medesimi per ogni agenzia. Si viaggerà in massimo 4 viaggiatori e, oltre alla guida, è presente per tutto il viaggio una cuoca (la cocinera) che si preoccupa di preparare i pasti della giornata, al sacco oppure appoggiandosi alle cucine degli alloggi quando si arriva la sera, in quanto le strutture non dispongono di personale. Sulla Lonely Planet sono citate due agenzie a Tupiza: La Torre Tours e Tupiza Tours. Noi abbiamo optato per quest’ultima e ne siamo rimasti soddisfatti, ma sono convinta che se avessimo scelto l’altra agenzia lo saremmo stati comunque in quanto il servizio sarebbe stato pressoché identico.

Salar De Uyuni: quanto costa il tour?

Il costo è di circa Bs 1500 a persona (circa 180 euro). Partendo da Uyuni la spesa è di circa 50 euro in meno, ma bisogna considerare che si tratta di un giorno in meno di tour. Per la prenotazione è stato sufficiente contattare via mail l’agenzia e inviare una foto dei nostri passaporti, per poi confermare il tour sempre via mail qualche giorno prima del nostro arrivo a Tupiza. Abbiamo pagato direttamente in agenzia la sera antecedente la partenza. Se si viaggia in bassa stagione non è necessario prenotare in anticipo ma sarà sufficiente presentarsi in agenzia il giorno prima.

Salar De Uyuni: cosa è incluso nel tour?

– Trasporto in jeep 4×4.
– Pasti (colazione, pranzo, merenda nel tardo pomeriggio quando si arriva all’alloggio, cena) preparati dalla cocinera personale del proprio gruppo e acqua.
– Guida in lingua spagnola.
– Pernottamento in alloggi basici.

Salar De Uyuni: cosa è escluso nel tour?

– Ingresso alla Reserva Natural de Fauna Andina Eduardo Avaroa (Bs 150 a persona).
– Ingresso alle terme naturali (Bs 6 a persona, facoltativo).
– Ingresso per la visita dell’isola Incahuasi (Bs 30 a persona).
– Doccia calda nell’albergo di sale la terza notte (Bs 10 a persona, facoltativo).
– Sacco a pelo (Bs 60 a persona).
– Guida parlante francese o inglese (Bs 280 a persona).
– Bombola d’ossigeno (Bs 140 per gruppo).
– Spese personali e mance.

Salar De Uyuni: cosa portare con sè?

Viaggerete con tutti i bagagli a seguito: quello da stiva, il più grande, durante il tour viene caricato sul tettuccio della jeep, ben legato e protetto dalla polvere con dei teli di plastica. E’ possibile accedervi solo alla sera quando si arriva agli alloggi e si scarica dalla jeep. Durante il giorno si avrà a disposizione il proprio bagaglio a mano (zainetto) dove riporre le cose fondamentali quali: il passaporto, la carta igienica, la crema solare, gli occhiali da sole, la macchina fotografica. Altre cose che occorre portare con sé sono: il sacco a pelo (se si ha dietro il proprio altrimenti occorre noleggiarlo dall’agenzia), la torcia (negli alloggi l’elettricità c’è solamente in determinati orari), un asciugamano e infine (questo è un mio consiglio se vi recate nel Salar nei mesi più freddi) borsa dell’acqua calda da far riempire alla cocinera prima di coricarsi e posizionare in fondo al sacco a pelo per scaldarsi.

Salar De Uyuni: cosa indossare?

Se si decide di fare il tour del Salar in inverno preparatevi a temperature molto rigide: di giorno non si superano i 10 gradi anche se il sole a quelle altitudini scalda parecchio, noi abbiamo preso giornate con molto vento che le ha rese ancora più fredde. Di notte le temperature scendono sotto lo zero, anche di 20 gradi. Questo non sarebbe un problema se non che gli alloggi non hanno il riscaldamento. Perciò se di giorno occorre indossare molti strati per stare al caldo, di notte anche qualcuno in più. C’è sempre e solo una regola valida: vestirsi a cipolla. Maglia termica a contatto con la pelle, maglia di lana, pile, piumino e giacca paravento da indossare sopra. Per la parte inferiore calzamaglia, calzini di lana e pantaloni pesanti da trekking. Guanti, berretta e scalda collo in pile o sciarpa. Se si parte consapevoli del freddo e attrezzati in modo adeguato non avrete particolari problemi.

Salar De Uyuni: dove si alloggia?

Questo è in assoluto il tasto dolente, la condizione che maggiormente mette a alla prova e fa desistere molti viaggiatori da intraprendere questo tour. Come già anticipato le strutture che vi accoglieranno per pernottare sono basiche. Per quanto possa essere soggettivo il termine “basico” occorre davvero un ottimo spirito d’adattamento, anche se con la consapevolezza che si verrà ampiamente ripagati dalle meraviglie che si vedranno. Durante il tour, in particolare nella Riserva (le prime due notti), si incontreranno esclusivamente strutture spartane gestite da privati, quindi senza personale, che mettono a disposizione camerate, bagni in comune, cucina e sala da pranzo. Perciò può capitare di dover condividere la camera con viaggiatori di altre agenzie. Non c’è riscaldamento né acqua calda. L’elettricità è garantita solo qualche ora la sera. La terza notte si pernotta nei famosi hotel di sale collocati appena fuori il Salar. Questi alloggi, oltre ad essere particolari per la struttura realizzata con mattoni di sale, hanno camere doppie con bagno privato ed è possibile fare la doccia calda pagando un extra. Ma vi assicuro che dopo quasi tre giorni senza farsi una doccia pagherete molto volentieri.
L’alternativa sono alloggi definiti come 3 stelle ma sempre comunque molto basici, alla sera garantiscono un minimo di riscaldamento e acqua calda. Questa scelta però è molto costosa in quanto, a prescindere che siate da soli o in quattro, la richiesta da parte dell’agenzia è sempre di Bs 6000 per autovettura, in più occorre aggiungere il costo degli hotel (circa 550 dollari totali per camera doppia/matrimoniale per 3 notti). Se si è in due si spende tre volte tanto la proposta standard.
Le agenzie hanno garantiti un numero di posti letto giornalieri ma vige la regola del “chi prima arriva meglio alloggia”, in particolare nel mese di agosto. I driver infatti conoscono bene quali sono le strutture migliori, tenderanno quindi a partire presto la mattina così da concludere la giornata prima delle altre agenzie per garantirsi i posti letto nelle strutture migliori. Una volta trovata disponibilità, si scaricano i bagagli e tutto l’occorrente necessario per cucinare. La cocinera si mette subito all’opera per servire la cena così da coricarsi presto. Le camerate dispongono di più letti singoli dotati di coperte di lana e lenzuola.